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Es ist eine Grundtatsache der Geschichte: daß k e i n e S p a n -
n u n g a l l e i n a u f t r i t t . Jede Spannung findet überall andere
Spannungen vor. Sei es, daß sie in Wissenschaft, Kunst, Staat, Kirche,
Familie, Wirtschaft auftritt, so wird sie niemals allein auftreten.
Denn die Geschichte geht immer durch Brüche hindurch und ist
daher erfüllt von den daraus folgenden Spannungen. — Findet
aber jede Spannung überall schon andere Spannungen vor, dann
überkreuzen sie einander oder verlaufen gleichsinnig. Die Über-
kreuzung der Spannungen bedeutet gegenseitige Schwächung und
Aufhebung, die Gleichsinnigkeit gegenseitige Stärkung. — Im Falle
unseres früheren Beispiels, der Reformation, finden wir eine Stär-
kung der religiösen Spannung durch jene Spannungen, die zwischen
Gliedstaaten und Reich bestanden. Beide Spannungen waren gleich-
sinnig. Gerade Ranke hat die Unterstützung der Reformation durch
diesen Zustand erkannt und klargestellt. Er sagte, durch die Selb-
ständigkeit des Landesfürstentums sei bewirkt worden, „daß, was
in dem Reiche nicht hatte geschehen können, in den einzelnen
Landschaften und Gebieten, fürstlichen sowohl als städtischen,
durchgeführt ward und zu unbestrittenem Bestehen / gelangte
1
“,
nämlich, daß die Teilstaaten den Protestantismus trotz des Wider-
standes Kaiser Karls V. einführen konnten.
Die Geschichte zeigt aber auch Beispiele, wo der Staat es nicht
fertig brachte, eine religiöse Bewegung, die gegen sein bisheriges
eigenstes Leben zielte, niederzuringen. Rom dem Christentum zu
erobern war ungleich schwerer als Deutschland dem Protestantis-
mus. Denn das staatliche Leben Deutschlands jener Zeit wird im
Vergleich zu Rom durch die Neuerung im Christentum nur wenig
geändert. Anders in Rom. Was mußte sich da alles durch das
Christentum ändern! Das gesamte Staatsleben war mit der heid-
nischen Religion in allen Fasern verbunden. Unter anderem mußten
die Staatsopfer, die Stellung des Kaisers als Pontifex maximus
(seit Augustus) fallen. Daher der jahrhundertelange Kampf des
Staates gegen die neue Religion. Da sie sich aber als Idee behauptet,
muß sie auf die Dauer kraft ihres Vorrangs vor allem geistigen
und anstaltlichen Leben unbedingt siegen. Auch der Rückschlag des
1
Leopold von Ranke: Zwölf Bücher preußischer Geschichte (1874), Bd 1,
Eingang.