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Welche Vorgänge schließt es in sich, wenn man sagt, daß die
Inflation einer Steuer gleichkomme? Betrachten wir, um klar zu
sehen, zuerst den Fall einer Naturalsteuer. Der Staat könnte im Falle
eines Krieges oder anderer Vorgänge, die mit elementarer Gewalt
große Ausgaben von ihm verlangen, an die Bürger mit dem Befehl
herantreten, Naturalabgaben zur Deckung des Kriegsbedarfes oder
anderer Bedarfe zu leisten. Was wäre die Folge dieses Befehles? Offen-
bar die, daß den Wirtschaften der Bürger Genußgüter, Werkzeuge
(z. B. Pferde und Wagen), Rohstoffe und Arbeitskräfte entzogen
werden. Und was ist die weitere Folge solchen Güterentzuges? Da
zeigt sich, daß diese Folge nicht mehr eindeutig ist; sondern es
kann nun die einzelne Wirtschaft auf den Befehl des Staates ganz
verschieden reagieren, es k a n n g l e i c h s a m d e r B e f e h l
d e s S t a a t e s v e r s c h i e d e n w e i t e r g e g e b e n
w e r -
d e n . Dies dadurch, daß die Wirtschaften die Steuer entweder aus
ungenützt liegenden Vorräten decken konnten oder infolge des Gü-
terentzuges nun teils weniger verbrauchen, teils mehr erzeugen wer-
den; in beiden Fällen geben sie den Befehl überhaupt nicht weiter;
eine andere Möglichkeit: dadurch, daß sie durch die entstandenen
Lücken veranlaßt werden / (unter Fieranziehung ihrer Ersparnisse),
mehr Verbrauchsgüter auf dem Markte aufzukaufen, durch gestei-
gerte Nachfrage daher die Preise zu erhöhen; endlich auch: dadurch
daß sie, um eine vermehrte, die Lücken später ausfüllende Erzeugung
in Gang zu bringen, veranlaßt werden, mehr Arbeitskräfte, mehr
Rohstoffe, mehr Werkzeuge und Maschinen zu kaufen. Die Folge
ist dann eine Preiserhöhung von Gebrauchsgütern nicht nur, son-
dern, was viel wichtiger ist, von Kostenelementen aller anderen
Wirtschaftsvorgänge, nämlich von Arbeitsleistungen, Rohstoffen und
Erzeugungsmitteln. Mit dieser Preis U m s c h i c h t u n g ändert sich
dann auch die Verteilung des „Sozialproduktes“ (davon sei aber
hier ganz abgesehen). Der Befehl des Staates, eine Naturalsteuer
zu leisten, kann also, um es zu wiederholen, auf verschiedene Weise
weitergegeben werden: Entweder kann mehr gespart und mit den
schon vorhandenen Erzeugungsmitteln mehr erzeugt, der Entzug
dadurch wettgemacht (bzw. aus Vorräten gedeckt) werden; oder
es kann die Nachfrage auf Grund des Auf brauches eigenen Kapitals
gesteigert werden, um den Abgang zu decken. Im ersteren Falle blei-