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die ethische Welt in ähnlicher Weise verstehen lehrt wie jene theo-
retischen Wissenschaften, welche das Ergebnis einer analogen Be-
trachtung der Natur sind“
1
. Die Naturforschung unterscheidet näm-
lich z. B. die Chemie von der Physik, trotzdem jede empirische
Naturerscheinung sowohl physikalisch als chemisch erklärt werden
muß.
Die Natur der theoretischen Erforschung der Wirtschaftsphäno-
mene ist durch diese allgemeinen erkenntnistheoretischen Postulate
bereits bestimmt
2
. Ist das Gebiet ihrer Erscheinungen, die W i r t -
s c h a f t , zu bestimmen als „die auf die Deckung ihres Güterbe-
darfes gerichtete vorsorgliche Tätigkeit der Menschen“, die Volks-
w i r t s c h a f t als „die gesellschaftliche Form derselben“ — so
kann ihre Aufgabe „keine andere sein, als die Erforschung der ur-
sprünglichsten ... Faktoren der menschlichen Wirtschaft, die Fest-
stellung des Maßes der bezüglichen Phänomene und die Erforschung
der Gesetze, nach welchen kompliziertere Erscheinungsformen ...
sich aus jenen einfachsten Elementen entwickeln“. Die ursprüng-
lichsten Faktoren der Wirtschaft sind: die Bedürfnisse, die verfüg-
baren Güter und das Streben nach möglichst vollständiger Befriedi-
gung der Bedürfnisse. „Alle diese Faktoren sind in letzter Linie un-
abhängig von der menschlichen Willkür: Der Ausgangspunkt und
der Zielpunkt aller Wirtschaft (Bedarf und verfügbare Güterquanti-
tät einerseits und die erreichbare Vollständigkeit der Deckung des
Güterbedarfs andrerseits) sind in letzter Linie den wirtschaftenden
Menschen gegeben... streng determiniert.“
3
Die nationalökono-
mische Theorie hat die Gesetze zu erforschen „nach welchen auf
Grund dieser so gegebenen Sachlage sich aus... den elementarsten
Faktoren der menschlichen Wirtschaft, in ihrer Isolierung von ande-
ren, auf die realen Menschheitserscheinungen Einfluß nehmenden
Faktoren, nicht das reale Leben in seiner Totalität, sondern die
komplizierteren Phänomene der menschlichen Wirtschaft ent-
1
Carl Menger: Untersuchungen über die Methode der Sozialwissenschaften
und der politischen Oekonomie insbesondere, Leipzig 1883, S. 77 f.
2
Vgl. auch Carl Menger: Untersuchungen über die Methode der Sozialwis-
senschaften und der politischen Oekonomie insbesondere, Leipzig 1883, S. 44 f.
3
Carl Menger: Untersuchungen über die Methode der Sozialwissenschaften,
a. a. O., S. 45.