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I. Von der vormerkantilistischen Zeit
Weder im Altertum noch im Mittelalter kam es zu geschlossenen
wirtschaftlichen Lehrgebäuden. Der auf das Übersinnliche und Hel-
dische gerichtete Geist jener Zeitalter räumte dem wirtschaftlichen
Kreis des Lebens nur eine geringe Eigenwürde ein — wie jedes
Zeitalter mit organisierter Wirtschaft! Denn allein in der liberalen
Wirtschaft, wo der einzelne auf sich selbst gestellt ist und die
Kräfte des freien Wettkampfes bis aufs äußerste aufgestachelt wer-
den, ist das Kulturleben so sehr von der Wirtschaft eingenommen,
wie es uns Kindern der Gegenwart nur allzu selbstverständlich
erscheint.
Den wirtschaftlichen Zuständen nach hätte jedoch die Theorie
schon im Altertum und im Mittelalter einen Boden finden können.
Denn die Wirtschaft war damals, wie wohl fast zu allen Zeiten,
von vielfältigem Aufbaue und der Förderung bedürftig. Man darf
sich ja überhaupt den Verlauf der Wirtschaftsgeschichte nicht so
vorstellen, als sei die Menschheit von selbstversorgender Natural-
wirtschaft (der sogenannten „geschlossenen Hauswirtschaft“) zur
Feudalwirtschaft und mittelalterlichen Stadtwirtschaft, endlich zur
kapitalistischen Volkswirtschaft „aufgestiegen“. Zu allen Zeiten
waren vielmehr die kleinsten Wirtschaftskörper, z. B. die bäuer-
lichen Wirtschaften, in größere — Stammes- oder volkswirtschaft-
liche, weltwirtschaftliche — Zusammenhänge eingegliedert; und zu
allen Zeiten gingen über diese festen Ordnungen kapitalistische
Wellen, Wellen der Lockerung, hinweg. Wir finden bereits in der
ältesten V o r g e s c h i c h t e , der sogenannten Steinzeit, einen
Handelsverkehr, der Riesengebiete umspannt (z. B. baltischen
Bernstein etwa 2000 v. Chr. in Mykene), und in der Bronzezeit
Beweise von Ausfuhrgewerbe: die sogenannten „Depotfunde“; die
Bestandteile der Bronze kommen nie am selben Orte vor, was
Fernhandel bedeutet, und anderes mehr. Zu Beginn der Ge-
s c h i c h t e finden wir in Sumerien, Babylonien, Ägypten, später
in Persien, Karthago, Griechenland, Rom hochentwickelten Handel,
Ausfuhrgewerbe, ausgebildetes Geld-, Kredit- und Girowesen, also
Verkehrswirtschaft, „Kapitalismus“. Auch soziale Bewegungen,
Arbeitseinstellungen, sozialistische Theorien, bolschewikenartige /
Aufstände fehlen in Ägypten, Griechenland und Rom nicht. Aller-